Qu'est-ce que
le mantrailing ?

Le mantrailing est une discipline olfactive de plus en plus populaire auprès des propriétaires de chiens en France. Issue du monde de la recherche de personnes disparues, elle s'est largement démocratisée comme activité de loisir, accessible à la majorité des chiens, quel que soit leur âge ou leur gabarit. Voici un tour d'horizon complet pour comprendre cette discipline.

Origines du mantrailing

Le mot « mantrailing » vient de l'anglais man (l'humain) et trailing (suivre une piste). Cette discipline est née dans les pays anglo-saxons, où elle est utilisée par les unités cynophiles pour retrouver des personnes disparues : randonneurs égarés, personnes âgées désorientées, enfants fugueurs...

Le principe repose sur une caractéristique unique du chien : sa capacité à distinguer l'odeur individuelle d'une personne parmi des milliers d'autres odeurs environnantes, et à la suivre sur de longues distances.

Le principe : suivre une odeur individuelle

Contrairement à une idée reçue, le mantrailing ne se limite pas à suivre des traces de pas. Le chien suit le panache odorant laissé par une personne : un mélange unique de cellules de peau, de sueur, de parfum et de micro-organismes que chacun de nous disperse en permanence.

Pour démarrer une recherche, le chien renifle un objet ayant été en contact avec la personne recherchée (un vêtement, par exemple), puis se met en quête de cette odeur précise dans l'environnement, en ignorant les odeurs « parasites » des autres personnes ou animaux présents.

Le matériel utilisé

• Harnais de pistage : confortable, il évite toute pression sur le cou et signale au chien qu'il est « au travail ».
• Longe longue (5 à 10 mètres) : elle laisse au chien la liberté de chercher tout en gardant le contact avec le maître.
• Objet de la personne recherchée : un vêtement porté, conservé dans un sac hermétique pour préserver l'odeur.
• Récompenses : friandises ou jouet préféré, pour célébrer la réussite de la recherche.

Le déroulement d'une séance

Une séance type commence par un échauffement, suivi de la présentation de l'odeur au chien. Le « traceur » (la personne recherchée) part se cacher pendant que le chien attend, puis le binôme chien-maître part en quête. La distance et la complexité du parcours sont adaptées au niveau du chien : un débutant commencera sur une piste courte et simple, en milieu calme, avant de progresser vers des parcours plus longs et des environnements plus stimulants (zones urbaines, croisements d'odeurs...).

Chaque réussite est immédiatement récompensée, ce qui renforce la motivation du chien et la complicité avec son maître.

Pourquoi essayer le mantrailing avec votre chien ?

Le mantrailing convient à la quasi-totalité des chiens, quel que soit leur âge, leur race ou leur niveau d'énergie. C'est une activité qui :

• Stimule mentalement le chien autant, voire plus, qu'un exercice physique intense ;
• Renforce la confiance et la complicité entre le chien et son maître ;
• Convient aux chiens réactifs ou peu sociables, car elle se pratique généralement seul ou en petit groupe ;
• Permet de canaliser l'énergie des chiens dynamiques de façon constructive.

Mantrailing ou pistage ?

Si vous hésitez entre les deux disciplines, notre article Pistage et mantrailing : quelle différence ? détaille les distinctions essentielles. Chez COOLK9, les séances de pistage et mantrailing permettent de découvrir les deux approches avec votre chien, encadrées par un éducateur expérimenté.